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Italian Degree of Comparison Adverbs

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Italian adverbs, much like adjectives, have comparative and superlative forms.

Ti sei comportato più coraggiosamente di Luca.
You behaved more bravely than Luke.

Mi sono svegliato prestissimo.
I woke up very early.

Vado al cinema raramente.
I go to the movies rarely.

Sono arrabbiatissimo.
I'm very angry.

Partirò tardissimo.
I will leave very late.

Regular Comparatives and Superlatives
The following adverb types have regular forms:

  • time: spesso (often), presto (early), tardi (late)
  • place: vicino (near), lontano (far)
  • manner, except for those ending in -oni and a few others such as altrimenti

NOTE: the term subito has a regular superlative subitissimo but lacks a comparative form

For those adverbs ending in -mente the superlative is derived from the superlative degree of the singular feminine adjectival form: fortemente » fortissima-mente (very strongly, brightly, or severely), stranamente » stranissima-mente (very strange). Adverbs that end in -oni do not have degree of comparison forms (used to describe certain positions of the human body: bocconi (face downwards), carponi (to crawl on all fours), ciondoloni (with legs dangling), penzoloni (with arms or legs dangling)).

Irregular Comparatives and Superlatives
Some adverbs, mostly those derived from indefinite adjectives (aggettivi indefiniti) and qualifying adjectives (aggettivi qualificativi) have irregular comparative and superlative forms.

The comparative of maggioranza and minoranza is formed like those of adjectives, with più (more) and meno (less): più vicino (closer), meno spesso (less often).

The superlative is formed by adding the suffix -issimo to the simple adverbs: prestissimo (very quickly), lontanissimo (very far).

Alteration of Italian Adverbs
Adverbs, like adjectives, can be altered by adding the typical modifying suffixes of the diminutivi (diminutives), accrescitivi (augmentatives), vezzeggiativi (pet names or terms of endearment), and peggiorativi (pejoratives) such as ino, one, etto, uccio, and accio:

benebenino, benone
malemaluccio, malaccio
pocopoc(h)ino, poc(h)etto
tarditardino, tarduccio
prestoprestino, prestuccio

È guarito ma mangia pochino.
She has recovered but eats little.

Oggi mi sento benone.
Today I feel very well.

Gli affari vanno proprio maluccio.
Business is going rather poorly.

Stai bene? Non c'è malaccio.
Are you okay? Not too bad.

Idiomatic Expressions
Certain locuzioni avverbiali (adverbial idioms) have comparative and superlative forms. For example: per tempo » più per tempo » per tempissimo. The superlative degree can be used in an adjectival function: a posto can be both a locuzione avverbiale di luogo (adverb of place idiom)—mettilo a posto (put it in place); and adjective—un tipo a posto (a nice guy); a postissimo is almost exclusively an adjective—un tipo a postissimo.

AVVERBI DI GRADO POSITIVO, COMPARATIVO E SUPERLATIVO
REGOLARI
POSITIVOCOMPARATIVOSUPERLATIVO
velocementepiù velocementevelocissimamente
meno velocementeil più velocissimamente
velocemente comeil meno velocissimamente
pianopiù pianopianissimo
meno pianoil più pianissimo
piano comeil meno pianissimo
spessopiù spessospessissimo
meno spessoil più spessissimo
spesso comeil meno spessissimo
fortementepiù fortementefortissimamente
meno fortementeil più fortissimamente
fortemente comeil meno fortissimamente
prestopiù prestoprestissimo
meno prestoil più prestissimo
presto comeil meno prestissimo
tardipiù tarditardissimo
meno tardiil più tardissimo
tardi comeil meno tardissimo
vicinopiù vicinovicinissimo
meno vicinoil più vicinissimo
vicino comeil meno vicinissimo
lontanopiù lontanolontanissimo
meno lontanoil più lontanissimo
lontano comeil meno lontanissimo
IRREGOLARI
POSITIVOCOMPARATIVOSUPERLATIVO
pocomenopochissimo
minimamente
molto poco
assai poco
moltopiùmoltissimo
assai
grandementemaggiormentemassimamente
sommamente
benemegliobenissimo
ottimamente
molto bene
assai bene
malepeggiomalissimo
pessimamente
molto male
assai male
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